今天凌晨，2023年男篮世界杯预选赛欧洲区的比赛迎来了一场焦点之战，由2021-22赛季NBA常规赛MVP约基奇领衔的塞尔维亚在首都贝尔格莱德的主场迎来了字母哥带领的希腊队的挑战。
根据国际篮联欧洲区预选赛的出线规则，每个小组中六支球队的前三名将会获得直接晋级世界杯的资格，在拉脱维亚暂列小组第一的情况之下，希腊和塞尔维亚都需要全力以赴，尽早锁定出线名额。在这样的背景之下，这场欧洲区预选赛备受瞩目。根据数据统计，有19150名球迷现场观看了这场比赛，创下世预赛欧洲区单场观赛人数纪录。场边也是名流云集，塞尔维亚传奇网球运动员德约科维奇也来到现场，为好友们助威。
作为背靠背MVP获得者，约基奇从哨响的那一刻，便成为了球场上最好的进攻梳理者。在他的掌控之下，塞尔维亚的进攻有条不紊。得益于约基奇在内线强大的进攻牵制力以及世界顶级的出球能力，塞尔维亚内外线的联系非常紧密，对于机会的创造和把握也要比希腊队来得更加出色。全场比赛，塞尔维亚的三分球命中率超过五成。
和塞尔维亚队相比，拥有字母三兄弟的希腊更加依赖身体素质，频繁利用对塞尔维亚内线的冲击以及前场篮板的拼抢，给主队制造麻烦。45分钟的比赛时间里，希腊队冲下了14个前场篮板，总篮板数也以39比34领先对手。在第二节中段，凭借着一波连续的三分球，希腊打回了比赛的悬念。
此役，双方的拼抢积极性以及对抗的强度无疑已经达到了NBA季后赛级别的强度。此前备受NBA球队关注的后场，两届欧冠四强MVP米西奇在上半场便扭伤了脚踝，遗憾缺席了下半场的比赛。在他受伤之前，在短短12分钟的出场时间里便4投3中得到了9分3助攻的数据。不只是塞尔维亚队，希腊方面也有人员的折损。球队内线五号位关键轮换，字母哥的弟弟科斯塔斯，也在出场10分钟之后遭遇伤病退出比赛，这也让希腊队失去了限制约基奇的重要屏障。这两位球员的伤病，也将左右希腊与塞尔维亚在本届欧锦赛上的前景。
进入到末节的关键时刻，尽管杰拉玛兹和约基奇连续在外线命中匪夷所思的高难度三分。不过希腊队依然稳扎稳打，字母哥兄弟二人频繁利用高压防守和转换进攻，蚕食分差。再加上塞纳西斯以及泰勒多西的三分球，希腊艰难地将比赛拖入到加时赛之中。
可是，末节最后时刻疯狂的反扑似乎用完了希腊队的好运气。在加时赛之中，希腊队的侧翼投射连续打铁，只能靠着字母哥强杀内线利用罚球艰难得分。反观塞尔维亚方面，在阵地战里，他们坚决且明确地坚决将球交到约基奇手中。在科斯塔斯伤退，字母哥体能逼近极限的情况之下，约基奇在内线几乎如入无人之境，连续三次扛着多位防守球员单打得手，最终帮助塞尔维亚以100比94击败对手，艰难地拿下这场胜利。
全场比赛，约基奇16投11中，高效得到29分8个篮板6次助攻。砍下40分8板5助攻2抢断的字母哥虽然在数据层面上更加亮眼，但是遗憾未能帮助球队夺得胜利。值得一提的是，本场比赛字母哥刷新了此前由施罗德保持的世预赛欧洲区单场得分纪录，也是唯一一位能够在此项赛事中单场得到40分的球员。
比赛结束之后接受采访时，希腊球员多西对比赛的结果表达了自己的不满。他认为，全场比赛希腊队仅有字母哥一个人获得了罚球机会，这是不可理喻的。“我们没有没有得到太多的哨子，但我们会在今后在这方面有所改善。对手在禁区里得分很多，字母哥罚球14中10，但我们其他球员都没有得到过任何罚球机会，这让我大开眼界。我不知道发生了什么，但比赛的录像需要审查。字母哥不可能是我们球队中唯一一个能够走上罚球线的人。我们没有决定权。我只是在看统计表，我很惊讶。在多少场比赛中，一个球员承包了全队所有的罚球？至少在我的职业生涯中，我没有见过这样的比赛。”多西说道。
尽管在判罚上出现了争议，但是从比赛的过程来看，塞尔维亚确实是整体更好的那支球队。算上加时赛，在全场总计45分钟的比赛里，塞尔维亚队在其中41分23秒的时间里都处于领先的位置，而希腊队的领先时间仅有1分钟左右。另外，两支球队板凳球员的表现亦有差距。塞尔维亚替补阵容的得分达到了33分，而希腊的替补阵容只有19分入账。
三天之后的下一场比赛，塞尔维亚将会前往客场挑战土耳其，如果可以取胜，他们就将顺利跻身小组前三，而希腊则将会回到主场对阵比利时。
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